Debuutthriller over vrouwenmoord, actueel, rauw en indrukwekkend goed!

Angelique Haak (1978) is een Nederlandse thrillerauteur. Ze debuteerde in 2017 met Een nieuw begin, dat werd genomineerd voor de Schaduwprijs. Haar boeken, waaronder Nooit meer alleen en Het verkeerde meisje, zijn bekroond en genomineerd voor meerdere prijzen, waaronder de Hebban Thrillerprijs.

Claire en Demi zijn zussen, maar hun band wordt getekend door een gewelddadige jeugd en een zwaar geheim. Wanneer Demi verdwijnt, probeert Claire te achterhalen wat er met haar is gebeurd. Het verhaal wisselt tussen heden en verleden en laat zien hoe trauma, schuld en geheimen het leven van de zussen blijven bepalen.

De sterkste zus is een indrukwekkende, rauwe en vlot geschreven thriller. Door de afwisseling van perspectieven en tijdslijnen blijft het verhaal spannend en gelaagd. De cover en titel passen perfect bij het boek: zachte pastelkleuren tegenover harde contrasten, een bloeddruppel en scherven die verwijzen naar geweld en verlies, en een vlinder als symbool voor transformatie, hoop en vrijheid. Die vlinder staat voor de zoektocht naar verbinding en het doorbreken van patronen uit het verleden.

Wat mij vooral raakte, is hoe diep het verleden doorwerkt. Claire beseft dat ze haar leven heeft gebouwd met afstand en controle om niet opnieuw gekwetst te worden.

“Sommige wonden zie je niet, maar ze bepalen alles.”

De schrijfstijl is direct en vlot, met korte zinnen, spreektaal en korte hoofdstukken. Dit geeft het verhaal tempo en maakt het rauw en realistisch. Het boek gaat niet alleen over spanning, maar ook vooral over familiebanden, trauma, geheimen, kracht en veerkracht.
De relaties die in het boek worden beschreven laat duidelijke overeenkomsten zien met de fases bij vrouwenmoord van controle en isolatie tot dreiging en geweld. Het laat zien dat dit soort situaties zelden plotseling ontstaan, maar langzaam escaleren. Eerst lijkt het normaal maar sluipt er langzaam in. Dat maakt het verhaal niet alleen spannend, maar ook confronterend en actueel.
Deze maatschappelijke urgentie wordt onderstreept door de realiteit in Nederland: jaarlijks overlijden gemiddeld 43 vrouwen door moord of doodslag, en bijna de helft van deze slachtoffers wordt gedood door een (ex-)partner — vaak in hun eigen woning.

Rauw, intens en aangrijpend. Een thriller die je heel vlot uitleest, die je niet loslaat en nog lang blijft hangen.