Moehringer en Moehringer

Evenals Ned Hall in de 'jeugdvertelling' Schadevolle jaren van Richard Russo maakt JR ( Moehringer ), de hoofdpersoon in Tender Bar, al op jonge leeftijd kennis met de meest uiteenlopende en zonderlinge personages. Ned leeft met zijn vader en zijn kroegvrienden; de vader van JR is vrijwel uit het leven van de jongen verdwenen. Oom Charlie, barkeeper in de kroeg Dickens in Manhasset ( New York ), is min of meer 'vader' voor JR. En net als in Schadevolle jaren worden de gedragingen van alle vrienden, kennissen en aanverwant volk via de ogen van JR op een zeer aangename wijze beschreven. Prachtig en vaak hilarisch. Bijvoorbeeld als JR na een dagje aan het strand met oom Charlie, Joey D, Fuckembabe, BoBo en Wilbur, de inzittenden op de terugreis in de auto analyseert: 'Op weg naar huis zei niemand iets. De mannen waren te doezelig van te veel bier en zon. En toch communiceerden ze nog door een ingewikkeld systeem van gebaren en lichaamsuitdrukkingen. Ze voerden hele gesprekken met schokschouderen en rimpels in het voorhoofd trekken."
Dickens wordt gaandeweg het verhaal de 'thuisbasis' voor JR. Ook als de jongen naar Yale gaat voor een studie, komt hij regelmatig terug naar de kroeg in Manhasset. Uiteindelijk wordt de knul journalist bij de Los Angeles Times. En dan komt het verhaal heel dicht bij de auteur ervan. Ook JR Moehringer studeerde in Yale en werd journalist bij LA Times. Een sterk autobiografisch boek dus en eentje om enorm van te genieten.