Matige thriller

William Arrowood begeeft zich in het Londen van 1895 op dezelfde markt als de bekende detective Sherlock Holmes. Alleen waar het cliënteel van Holmes bestaat uit rijke Londenaren, moet Arrowood zich bedruipen met de zaken die hij aanneemt van de sociale onderklasse van Londen. In dit verhaal komt Caroline Cousture bij Arrowood, die wil dat hij haar vermiste broer opspoort. Aanvankelijk wil Arrowood, die toch altijd wel om geld verlegen zit, de zaak niet aannemen. Totdat hij hoort dat de man voor Cream werkte, de aartsvijand van Arrowood. Arrowood en assistent Norman Barnett gaan op onderzoek uit.

Vergelijking met Sherkock Holmes
De vergelijking met Sherlock Holmes laat zich makkelijk maken, dat wordt door de uitgever al op de omslag gedaan. Dit creëert wel hoge verwachtingen voor een debuutthriller. Het lijkt door dit vergelijk alsof Finlay zich wilde meten met een klassieker uit het genre, terwijl een vergelijk met thrillers van dergelijk aanzien bij voorbaat verloren lijkt te zijn. Maar ook zonder deze vergelijking komt het boek er maar schraal vanaf.

Niet meer dan vermakelijk
‘Arrowood’ van Mick Finlay is een vermakelijk verhaal, maar ook niet meer dan dat. Het verhaal weet niet te boeien en echt spannend wordt het nergens. Er zijn tijdens het verhaal weinig ontwikkelingen en het verhaal wordt nogal ‘traag verteld’. De insteek (een concurrent en rauwe tegenpool voor Sherlock Holmes) is leuk verzonnen, maar weet in de verdere uitwerking niet te boeien. Het verloop van het verhaal is erg voorspelbaar, de ontknoping weet nog ietwat te verrassen, maar niet voldoende om de rest te compenseren.

Plat
De personages blijven platte karakters die niet echt tot leven komen. Hoewel je de onderbuikgevoelens van Arrowood jegens Sherlock Holmes snapt, komt het hoofdpersonage niet echt uit de verf. Ook de verteller van het verhaal, zijn hulpje Norman Barnett, heeft niet de diepgang die je van een dergelijk hoofdpersonage mag verwachten.

Conclusie
Ook zonder de hoge verwachting van een klassieker in een nieuw jasje stelt ‘Arrowood’ op alle vlakken teleur. ‘Arrowood’ weet zich hiermee niet hoger te klasseren dan een goed geprobeerde poging.