Boekrecensie

Terwijl Belgen en Nederlanders vandaag de dag in vrede naast mekaar samenleven, is het ooit wel anders geweest.
In zijn eigen vlotte vertelstijl verhaalt de auteur Julius schellens in deze historische streekroman de periode waarin de Belgen zich afscheidden van de Nederlanders en België dus onafhankelijk werd.
Zowel de aanleiding als het verloop van deze strijd tussen de boerenjongens van de Kempen en de goed uitgeruste legers van de Nederlanders komen aan bod.
Verschillende dorpsfiguren worden ten tonele gebracht bij het ontkiemen van de opstanden en het ontstaan van de revolutie die uiteindelijk de Hollanders zouden verdrijven.
Er wordt getoond hoe snel jonge mannen bereid zijn om te vechten tegen onrecht als ze gegrepen worden door armoede, honger en uitbuiting.
Na gehoord te hebben van de Franse revolutie en de drang om een einde te maken aan de Nederlandse bezetting besluit Adriaan , zoon van de welstellende dorpsbrouwer ten strijde te trekken.
Hij ruziet daardoor met zijn ouders maar eveneens is er heibel omdat hij niet wil trouwen met de eveneens welgestelde Dorothea die als secretaresse reeds lange tijd op de brouwerij werkt en een oogje heeft op de gezonde knappe jonge man.
Dit tot droefenis van beider moeders die, in hun ogen althans, een mooie toekomst voor hun kinderen in rook zien opgaan.
Adriaan’s liefde gaat echter uit naar Machteld, een verstandige mooie en karaktervolle geitenhoedster.
Machteld is de dochter van Ward, een oud-strijder van de Boerenkrijg, die meegevochten heeft in de napoleontische oorlogen en een been kwijtraakte in de slag bij Waterloo.
Machteld en haar vader bewonen samen een eenvoudig boerderijtje in het bos ,niet zo ver van het dorp waar Adriaan woont.
Tijdens deze woelige periode beleven Adriaan en zijn goede vriend Dries vele avonturen die hun zowel frustreren als gelukkig maken.
Zo vochten ze mee in de strijd ter bevrijding van Antwerpen en de Antwerpse haven maar eveneens escorteerden ze de eerste koning der Belgen door een mooi gedeelte van de Kempen.
Het boek beschrijft uiteraard ook dat de Nederlanders niet zonder morren, slag of stoot het land verlieten en dat ging dan ook gepaard met niet zo fraaie oorlogsdaden.
Vele historische feiten komen vlot leesbaar aan bod in deze boeiende ,leerrijke en deels romantische roman maar eveneens, en niet in het minst, geeft het boek inzicht en een duidelijk beeld van de invloed en de rol die zowel Engeland als Frankrijk heeft gespeeld in de onafhankelijkheid van België.

Kortom, een aanrader voor iedereen die een beeld wil krijgen van de Belgische ontstaansgeschiedenis en de gebeurtenissen in de Kempen tussen 1798 en 1830 alsook de eerste jaren daarna.