Verbonden door ellende

Met maar zo’n 200 pagina’s lijkt het een bescheiden boek. Het geeft
je echter genoeg indrukken om er tijd voor te nemen als was het
twee keer zo dik. Beelden van de ramp in Tsjernobyl, beelden van
stralingsslachtoffers maar ook herinneringen aan de paniek die na
de ramp uitbrak. Dat klinkt meer dan zwaar. Toch is Javier
Sebastián erin geslaagd een wonderlijk aandoenlijk roman rond het
thema te bouwen. Zonder ook maar iets af te doen aan de ernst van
de ramp, laat hij de tegendraadse atoomgeleerde Vasili Nesterenko
zijn toevlucht nemen in rampstad Prypjat, vervolgens vluchten naar
Parijs maar uiteindelijk ook weer terugkeren. Tussen alle ellende
en uitzichtloosheid spelen liefde en verbondenheid een prominente
rol. Daar komt zelfs de verteller, als wat afstandelijke
kalibratiedeskundige, achter. Heel bijzonder.