Veel beter dan vroeger

Ken je nog de wastobbe, de verstelmand met kapotte sokken, de telefooncel, de typemachine, de zesdaagse werkweek ? Ja ? Dan biedt dit boek je herkenning over het leven van vroeger. Nee ? Dan laat dit boek je zien hoe mensen zich vroeger behielpen. In dit boeiende boek maakt econoom en journalist Annegreet van Bergen(1954) in heldere taal duidelijk welke enorme toename van welvaart en technologische vooruitgang Nederlanders de afgelopen decennia hebben beleefd. Ze illustreert dat met persoonlijke herinneringen en onderbouwt trends met statistische gegevens. Dat het nu economisch minder gaat en we ons zorgen maken over zaken als banenverlies, vergrijzing en de participatiemaatschappij doet daar niets aan af.

Van Bergen schijft geen jubelverhaal maar geeft de onmiskenbare feiten. We zijn veel rijker, we hebben voldoende te eten, kennen in eigen land geen oorlog, medische kennis is sterk toegenomen en mensen worden zo´n 15 jaar ouder. Ze geeft talloze voorbeelden uit het dagelijkse leven, aangevuld met economische informatie over eerste levensbehoeften, opleiding en opvoeding, communicatie, mobiliteit, gezondheid, comfort en kwaliteit en werk en vrije tijd. Ze vertelt bijvoorbeeld over de wekelijkse wasbeurt van vroeger in de tobbe en vergelijkt dat met de huidige dagelijkse douche, de emancipatie van de lagere sociale klassen na de Mammoetwet. En de gebrekkige communicatiemiddelen die bij de watersnoodramp in 1953 maakten dat geen weeralarm gegeven kon worden en men buiten Zeeland nog lange tijd onwetend bleef van de ramp, een situatie die ondenkbaar is met de huidige continue nieuwsvoorziening. Dat vakantie vroeger een onbekend woord was, terwijl anno 2014 mensen het hele jaar door op stap gaan. Interessant zijn ook de voortschrijdende inzichten in de gezondheidszorg, die bijvoorbeeld maken dat bij twintigers niet meer in een kunstgebit wordt geinvesteerd, maar dat men veel geld over heeft voor het behoud van het eigen gebit. Hoe ons werk er heel anders uit is gaan zien, zoals door de vervanging van de simpele typoemachine door de multifunctionele IPAD.

Dit boek boordevol informatie blijft tot het eind boeiend. Zeker gaan lezen dus.