Makkelijk Leven - Herman Koch

Makkelijk Leven, het boekenweekgeschenk van 2017, is een kort boekje geschreven door Herman Koch. Het boek volgt Tom Sanders, een man van middelbare leeftijd die zelfhulpboeken schrijft en hier flink bekend mee is geworden. Hij heeft veel geld, een leuke vrouw en twee zoons, kort om hij leeft een prachtig leventje. Tot op het verjaardagsfeestje van zijn vrouw Julia, Hanna opeens op de stoep staat, de vrouw van zijn lievelingszoon Stefan. Tom en Julia mogen Hanna niet graag, ze vinden haar betweterig en streng voor haar kinderen. Ze vertelt hem met een blauw oog dat Stefan haar mishandeld thuis. Natuurlijk moet Tom dit nieuws aan zijn vrouw vertellen, maar nee dat doet hij niet, bang dat Julia het niet aan kan. Ook moet Tom uiteraard meteen zijn zoon confronteren over zijn gedrag, iemand fysiek mishandelen is totaal verkeerd, maar ook dit doet Tom niet omdat hij eigenlijk gewoon een lafaard is. Tom zegt wel dat hij steeds maar niet zijn zoon confronteert omdat hij in zijn zelfhulpboek wat toevallig ook Makkelijk Leven heet, schrijft dat problemen zichzelf wel oplossen. Niet dus.
Tom spreekt een paar keer af met Hanna om het over Stefan’s gedrag te hebben maar al gauw kom je er achter als lezer dat Tom gevoelens voor Hanna ontwikkeld en hiermee alles wat hij heeft verliest. Hanna verteld aan Stefan dat zijn eigen vader haar verdacht verliefd aankijkt en haar probeert vast te grijpen, en Stefan en zijn gezin vertrekken naar Australië. Julia vertrekt naar Canada waar ze bij haar andere zoon Dennis gaat wonen.

Ik vond Makkelijk Leven een erg ondiep boek. De verteller gaat eindeloos door over zijn “enorm filosofische” gedachtes die stuk voor stuk tergend saai zijn. Over hoe er vrouwen zijn die mannen naar hun zin proberen te kneden en hoe erg of raar dit is? Over hoe er maar twee soorten mensen zijn, de gelukkige en de ongelukkige.. Oke?? Ontzettend interessant allemaal. Verder bestaat het boek ook nog uit passages uit Tom’s leven die zogenaamd belangrijk zijn voor het verhaal, bijvoorbeeld hoe Stefan toen hij een jaar of elf was in een winkel cola over een paar dure shirts morste en Tom de situatie zo naar zijn eigen hand had gezet dat hij degene was die boos mocht worden op de winkelier voor zijn zoon schuldgevoelens geven. Al deze gebeurtenissen moeten kennelijk bijdragen aan de hoofd verhaallijn van het boek, die je na een paar van deze oersaaie anekdotes al bijna weer bent vergeten, de mishandeling van Tom’s schoondochter.

Misschien mis ik het punt van dit boek, dat zou kunnen. Misschien draait het allemaal om als je een saaie lafaard bent en je gevoelens voor je schoondochter ontwikkeld, je het wel kan vergeten met een gelukkig leven lijden. Ik weet het niet. Ik raad je Makkelijk Leven in ieder geval niet aan.