Boodschap van hoop

Velen van ons zullen met de verhalen over Daniël uit de kinderbijbel zijn opgegroeid, maar in Voor de leeuwen van Mesu Andrews wordt een uitgebreid verhaal over het leven van deze Joodse man neergezet. Na de belegering van Jeruzalem werden Daniël en zijn vrienden meegevoerd naar Babel, net als Abigaïl. Een leven vol gevaren, politieke verantwoordelijkheden en veranderingen staat hen te wachten. Waar Daniël trouw God blijft dienen, maakt Abigaïl andere keuzes.

Mesu Andrews heeft geprobeerd zo dicht mogelijk bij de Bijbel en geschiedkundige feiten te blijven, maar het is altijd goed om zelf in de Bijbel te onderzoeken wat gebaseerd is op Bijbelse teksten en wat fictie is. Nergens staat dat Daniël een vrouw en familie had, maar de uitleg die de schrijfster geeft klinkt plausibel. Het verhaal wordt afwisselend verteld in de derde persoon over Daniël en geschreven vanuit Abigaïl in de ik-vorm. Daardoor komt zij dichterbij de lezer en blijven de feitelijkheden van Daniël makkelijker overeind. Het is knap hoe Andrews deze lang vervlogen tijd tot leven brengt met mensen die goede en verkeerde keuzes maken. Het is een vreselijk wrede tijd die wordt beschreven waarin ik niet zou willen leven en wat niet altijd leuk is om te lezen. Mensen worden om niets vermoord. Daniël en Abigaïl zijn allebei wijs genoeg om te overleven. Daniël heeft veel wijze inzichten, maar daarvoor geeft hij altijd de eer aan Jahweh. Abigaïl heeft de slinkse slimmigheid om zich aan te passen aan de omstandigheden.

Op het eind van het verhaal komt er wat ontspanning en lijkt eindelijk vrede en geluk hun deel, totdat een profetie vervuld gaat worden. Dit meeslepende verhaal was een hernieuwde kennismaking met de Bijbelse held Daniël die God trouw bleef in moeilijke tijden. Het is een boodschap van hoop voor iedereen om vast te houden aan het geloof in een God die groter is dan aardse beproevingen.