Sterk, intelligent, machtig en kwetsbaar.

Germaine de Staël was de perfecte match van de opvoeding van haar vader en haar moeder. Haar moeder, Suzanne Necker, liet haar studeren. Wiskunde, aardrijkskunde, wetenschap, verschillende talen, theologie maar ook dansles en voordrachtlessen. Al op jonge leeftijd was ze aanwezig bij de salons van haar moeder. Naar het voorbeeld van haar vader, die ze verafgoodde, werd ze een politiek geëngageerde vrouw.

De rode draad in het boek is de vlucht van Germaine, in 1812, vanuit Frankrijk, via het Russische Rijk, om uiteindelijk meer dan een jaar later in Londen aan te komen.
Tussen de brieven, aan onder andere haar tweede echtgenoot, door wordt het levensverhaal van Germaine verteld. Dit geeft een bijzonder tijdsbeeld weer van een intelligente, machtige en zeer rijke vrouw, de boeken die ze schreef, de mensen die ze kende, de salons die ze organiseerde en de irritatie die ze opriep bij Napoleon. Ze kende iedereen die er toe deed en iedereen die er toe deed kende haar. Ze was voorvechter van persvrijheid en vrouwenrechten.

Ondanks deze bijzondere eigenschappen en kracht die ze bezat komt er in het boek ook een andere vrouw naar voren. De brieven aan haar tweede echtgenoot en aan haar minnaars laten zien dat ze ook eenzaam was en afhankelijk van hun liefde. De liefde voor haar kinderen maakte haar kwetsbaar.

Germaine Staël is een reis van een rijke onafhankelijke vrouw door het einde van de 18e eeuw en het begin van de 19e eeuw.