Diepmenselijk

Met De parel van de pastoriekeuken maken we kennis met de ziel. Niet alleen met de ziel van hoofdpersoon Clemens, een gedreven vooruitstrevende priester, maar tevens met de ziel van de plek waar alles op diepmenselijke manier wordt besproken: de pastoriekeuken. En waar we getuige zijn van de meest zuivere betekenis van wat we doorgaans een ‘zielsverwantschap’ noemen, namelijk die met de ingoede huishoudster Riek.
Het is fenomenaal hoe de schrijfster met dit schijnbaar braaf en spanningsloos thema een continue spanningsopbouw weet aan te houden. Onder meer door in de eerste helft van het boek de hoofdstukken afwisselend met een tijdsprong te brengen, meer bepaald naar een zeer turbulente periode uit de opleiding van de priester. Maar ook door tal van gebeurtenissen op het eigenlijke ogenblik, in en rond de pastoriekeuken. De tijdsprongen zijn vaak magistraal bedacht: in beide periodes worden soms bijna exact dezelfde gebeurtenissen doorgemaakt. En dan brengt de schrijfster de lezer speels naar het volgende hoofdstuk. Alleen de tijdsgeest is anders, en vooral: het hoofdpersonage gaat er nu op een wijzere en rijpere manier mee om.
Je voelt als lezer dat dit alles zomaar in je eigen parochie kan afspelen, gewoon omdat alles zo ontzettend realistisch aanvoelt. De vele negatieve clichés en roddels over veel priesters, waar we allen mee om de oren geslingerd worden, worden hier zonder de minste moeite ontmaskerd. Sterker nog: je wordt in een sfeer gedompeld die zo intens goed aangevoeld wordt, dat je helemaal in het verhaal gedrukt wordt. Wat een uitzonderlijke gave van de schrijfster om je zover te krijgen, dat je aan het eind van elk hoofdstuk denkt: “nee, nu nog niet opzijleggen, ik wil echt weten wat hierna gaat gebeuren”.
Wijsheid en rijpheid worden in dit verhaal intens mooi en realistisch in beeld gebracht, precies omdat kwetsbaarheid en groei de volle aandacht krijgen. Misschien is die groei ook wel bij de schrijfster zelf te ontdekken want dit boek voelt echt als iets compleets: sfeerschepping, diepmenselijke dialogen, realistische inzichten, en uiteindelijk, als kers op de taart, een heerlijke spanningsopbouw. De parel van de pastoriekeuken is een parel van een boek!