Let op! Schapen zijn leuk!

Een kleine geschiedenis van de wereld aan de hand van schapen is een doorwrocht verslag voor lezers die het leuk vinden hun tanden te zetten in geschiedenis feitjes. De insteek is een rode draad van schapen door de eeuwen heen. Wat dat betreft belooft de titel over de inhoud van het boek niks meer en niks minder. In chronologische volgorde breit Sally C. onderbelichte en vaak vergezochte historie aan elkaar, vanaf het oudste paar wollen sokken uit de Egyptische tijd tot aan het gekloonde schaap Dolly uit de moderne wetenschap. Middeleeuwse bestedingswetten van voeding en kledij of 18e eeuwse gruwelijkheden uit de Schotse Clearances-tijd worden toegelicht in schoolse stijl, alsof men weer in de klas zit bij een enthousiaste onderwijzer. Het is aardig te weten hoe Louis Pasteur aan een grote menigte zijn vaccin tegen schapenziekte demonstreerde of te begrijpen dat schapen zich kunnen doodeten. Het is interessant dat Lodewijk XVI en Marie Antoinette belangstelling hadden voor een ballonvaart met een schaap, of kennis te nemen van wat condooms te maken hebben met schapendarmen. Toch is de brochure-taal hinderlijk. Coulthard is de bibliotheek ingedoken, getuige de vele noten achterin, een hoofdstuk op zich. Vervolgens is alles aan elkaar genaaid op een manier die gekunsteld en enigszins geforceerd aanvoelt.

Ik waardeer dit boek met 1 ster

Sally Coulthard studeerde archeologie en volkerenkunde aan de Oxford universiteit. Ze schrijft al meer dan 20 jaar columns en bestsellers over platteland en geschiedenis. Ook heeft ze een kleine kudde Soay schapen. Haar boeken zijn in 12 talen vertaald.