Bloemblad van zee

Tegen het einde van de Spaanse Burgeroorlog probeerden vele Spanjaarden te vluchten naar Frankrijk. Twee van hen zijn Roser Bruguera, weduwe en zwanger, en Víctor Dalmau, de broer van haar overleden geliefde en werkzaam als legerarts. Na de Retirada, hun vlucht over de Pyreneeën, raken ze gescheiden en komen ze los van elkaar terecht in een concentratiekamp. Later vinden ze elkaar terug en krijgen ze met dank aan de inspanningen van de Chileense dichter Pablo Neruda een plek op het schip de ‘Winnipeg’, dat hen naar Chili brengt - in de woorden van Neruda een ‘langgerekt bloemblad van zee en wijn en sneeuw’. Víctor en Roser trouwen, een kunstgreep om een plek op het schip te veroveren. In Chili bouwen zij samen een nieuw bestaan op, tot het land in 1973 na een militaire staatsgreep van een democratie in een dictatuur verandert, ze weer ballingen worden en moeten uitvinden waar hun thuis nu echt is.

Naast het verhaal van Roser en Víctor begint het verhaal van de rijke, conservatieve Chileense familie Del Solar. Zoon Felipe is een linkse sympathisant en dochter Ofelia ontsnapt alleen aan een tijd op een Britse ‘finishing school’ voor jonge dames door het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog. De verhaallijnen van de familie Dalmau en de familie Del Solar komen (uiteraard) samen en vormen de basis voor deze roman. Daarnaast heeft Allende kunnen putten uit haar eigen levenservaring: haar familie moest, net als Roser en Víctor, vluchten vanuit Chili naar Venezuela, toen in 1973 de militairen in opstand kwamen tegen haar oom Salvador Allende, de toenmalige president.

‘Bloemblad van zee’ is een rijke familiegeschiedenis over diepe vriendschap, liefde, ballingschap, vluchtelingen, idealen, identiteit, de veerkracht van de mens, loslaten en opnieuw beginnen, tegen de achtergrond van historische en politieke gebeurtenissen. Door de levendige, boeiende personages, scherpe dialogen en de prachtige, beeldende schrijfstijl van Isabel Allende komt het verhaal tot leven en aan het einde komen alle losse eindjes bij elkaar. Ik heb ontzettend genoten van dit boek - een nieuwe favoriet!