Brief aan Isaac

Sofia woont samen met haar vader en moeder. Haar vader is een arts en staat hoog aan in de gemeente waar ze wonen. Echter leven we in 1941 en is het huwelijk tussen de ouders van Sofia een doorn in het oog daar de moeder van Sofia van Joodse afkomst is. Om zijn familie te beschermen gaat de vader als arts voor de SS werken. Sofia vindt dit moeilijk te behappen en kan haar vader niet meer recht in zijn ogen aankijken.

Isaac woont samen met zijn ouders en zusje in de getto van Auschwitz. Hier hebben ze al geen fijn leven maar blijven voor hun medemens zwoegen om er het beste van maken. Wanneer ze dan toch opgepakt worden wordt Isaac sterk genoeg bevonden om op een landgoed van een boerderij te gaan werken. Maar dan ziet hij een oogverblindend meisje achter het raam staan en dit is het lichtpuntje van zijn dag.

Dit verhaal laat de andere kant zien van de oorlog. We krijgen nu te maken met een meisje dat Joodse is maar door de privileges die haar vader geregeld heeft het harde werken en de kampen bespaard blijft zolang ze zich maar aan de regels houden. Het schuldgevoel dat Sofia heeft spat van de dialogen af die ze voert met haar ouders en later ook met Isaac.

Tussen Sofia en Isaac vindt zich een geheime uitwisseling plaats die later leidt tot een ontsnapping. Erg spannend stuk vond ik dit. Iedere keer als er dan weer mensen aan de deur stonden bij de familie van Sofia wilde ik doorlezen om erachter te komen of ze achter het geheim zouden komen.

Vanaf dat Isaac en zijn zusje Olivia in een concentratiekamp komen gaan we vanuit beider perspectief lezen. Hierdoor krijgen we vanuit drie invalshoeken, ook die van Sofia informatie over die tijd. Olivia een sterke meid, dat blijkt maar weer wat ze moet doorstaan ondanks dat ze in Kanada werkt.

Het verhaal is luguber zoals ik van alles vind wat zich in die tijd heeft afgespeeld. Maar het liefdesspel tussen Sofia en Isaac maakt dat er toch iets van vrolijkheid in zit.
Desalniettemin is het een boek vol met alle gruwels van die tijd en ik sta er nog steeds versteld van wat er allemaal gebeurd is en gedoogd werd.

Ryan weet een mooi verhaal neer te zetten vol doorzettingsvermogen, kracht, moed en liefde.