Prachtig oorlogsverhaal

‘Nineteen steps’ vertelt het verhaal van Nellie Morris. Zij leeft in het Londen van 1942 en haalt elke keer opgelucht adem wanneer haar familie de volgende luchtaanval overleefd. Drie jaar geleden stortte Europa zich namelijk in een allesvernietigende oorlog tegen Duitsland. Nellie probeert overeind te blijven in alle ellende die de oorlog met zich meebrengt. Dan ontmoet ze de Amerikaanse piloot Ray. Hij verandert haar wereldbeeld en zet Nellies leven volledig op zijn kop. Net als Nellie haar nieuwe leven, dat ze samen met Ray aan het opbouwen is, wil omhelzen gebeurt er ’s nachts een verschrikkelijke ramp. Allerlei geheimen over deze fatale nacht moeten onderzocht worden en niemand blijkt uiteindelijk veilig te zijn voor de consequenties van de oorlog.

Het verhaal wordt chronologisch opgebouwd aan de hand van de hoofdstukken. Als een deel van de gebeurtenissen zich later afspeelt, wordt dit bovenaan aangegeven door het jaartal. Hierdoor kan er tijdens het lezen geen verwarring ontstaan. Door deze jaartallen wordt er ook spanning opgebouwd. De proloog speelt zich namelijk af in 1993 en hierdoor ben je meteen nieuwsgierig naar het vervolg. Je voelt namelijk aan dat er verschrikkelijke dingen zijn gebeurd in 1942. Om deze te achterhalen, ga je gelijk verder lezen.

Het hoofdpersonage, Nellie Morris, is aangenaam om te volgen doorheen het verhaal. Door de omschrijvingen van de auteur weet je dat de personages veel ellende meemaken. De oorlogssituatie wordt uitgebreid omschreven en ook de gevoelens komen naar de voorgrond. Tijdens het lezen ervaar je letterlijk de angst die de personages overspoelt tijdens een luchtaanval. Dit is iets wat moeilijk voor te stellen lijkt, maar door de uitgebreide beschrijvingen kan jij je als lezer verplaatsen in de situatie.

De relatie tussen Nellie en Ray voelt niet overhaast uitgewerkt. De twee leren elkaar rustig kennen en hebben veel raakvlakken. Beiden zijn ze avonturiers en snakken ze naar het ontdekken van de wereld. Zij vullen elkaar dus erg goed aan. De band die Nellie en Ray opbouwen, zorgt voor een luchtige kant aan het verhaal. Je duimt tijdens het lezen mee voor een goede afloop.

Daar komt bij dat de schrijfstijl van de auteur aangenaam is. Millie Bobby Brown heeft het verhaal van haar grootmoeder gebruikt om dit boek uit te werken, maar alles is neergepend door Kathleen McGurl. Dit wordt aan de binnenkant van het boek kort meegedeeld. Dat vond ik persoonlijk wat jammer, zeker gezien het feit dat McGurl het verhaal schreef.

Zoals eerder al gezegd, is spanning vanaf de proloog al aanwezig. Je weet dat er een verschrikkelijke ramp aan zit te komen, maar je weet niet wanneer. De uitwerking van de catastrofe zit haarfijn in elkaar. Ook voor de nasleep is er ruimte gelaten in het verhaal. Persoonlijk vond ik dit mooi gedaan, zeker gezien het feit dat er een groot rouwproces aan bod komt.

Kortom, ‘Nineteen steps’ was een heerlijk verhaal vol romantiek en spanning. Ondanks de verschrikkelijke gebeurtenissen heb ik ontzettend genoten van het verhaal. Door verhalen te blijven vertellen van de wereldoorlog gaan de slachtoffers niet verloren. De schrijfstijl was vlot en ik vloog door het verhaal heen. Het boek krijgt daarom van mij 4 sterren.