Ontroerende familieroman in Australie

Het verhaal speelt zich af in het afgelegen westen van Australië, op een grote schapenboerderij waar de familie MacBride woont. Het leven daar is zwaar en geïsoleerd, maar de familie werkt hard om het bedrijf draaiende te houden. Op een dag gaat het echter vreselijk mis: er gebeurt een ernstig ongeluk met een vrachtwagen waarbij meerdere kinderen uit het gezin betrokken zijn. Alleen Matthew overleeft het, maar hij raakt zwaar gewond en houdt blijvende gevolgen over aan het ongeluk.

Na een lange tijd in het ziekenhuis keert Matthew terug naar de boerderij. Hoewel iedereen probeert door te gaan met het dagelijkse leven, hangt het verdriet over het gezin heen. De familieleden gaan allemaal anders om met hun verlies en schuldgevoelens. Sommige dingen worden uitgesproken, maar veel gevoelens blijven ook verborgen.

Matthew voelt zich anders sinds het ongeluk. Hij moet niet alleen lichamelijk herstellen, maar ook een nieuwe plek vinden in zijn familie en in het leven op de boerderij. Tegelijkertijd merkt hij dat er verwachtingen op hem rusten: hij is de enige zoon die over is en dus wordt er van hem verwacht dat hij later het familiebedrijf voortzet.

Het boek volgt de familie McBride door de jaren heen. 

Door het verhaal heen wordt duidelijk dat het ongeluk niet alleen levens heeft veranderd, maar ook geheimen en spanningen binnen de familie naar boven heeft gebracht. Oude wonden en schuldgevoelens spelen een grote rol in hoe de personages met elkaar omgaan.

Het boek komt wat langzaan op gang, maar als je er eenmaal goed in zit, wil je verder lezen. Het is een boek om rustig voor te gaan zitten en achter elkaar door te lezen. Niet een boek om even tussendoor een paar pagina's uit te lezen. De setting uit het boek doet denken aan de heerlijke tv serie McLeod's daughters uit de zero's. Het is een aangrijpend verhaal wat duidelijk maakt hoe traumatische gebeurtenissen uit het verleden, zijn weerslag blijven hebben. Doordat je Matthew meerdere jaren volgt, leer je hem goed kennen met al zijn worstelingen, dillema's en gevoelens.