Mooie ontroerende historische roman

De roman speelt zich af in het jaar 1869 in Antwerpen. Dimpna is een jong meisje van 18 jaar wat haar ouders en zus door tragische gebeurtenissen heeft verloren. Ze werkt samen met nog 2 andere jonge meiden in een hoedenatelier, wat tevens een bordeel is. Valentijn, het rollekind in het verhaal, heeft een zware jeugd vol mishandeling gehad. Hij is stuurman op een schip en regelmatig langere tijd weg uit Antwerpen. Als hij terugkomt van een vaart brengt hij regelmatig een bezoek aan het "hoedenatelier". Als door ziekte van een van de andere meisjes het tot een afspraak komt met Dimpna blijven de twee elkaar opzoeken en tegenkomen. Hoewel de twee tot elkaar aangetrokken worden zoekt Valentijn toch een dame uit de hogere klasse uit om mee te verloven en trouwen , om zo de toekomst van zijn toekomstige kinderen veilig te stellen. Door een grote fout van Valentijn slaat hij noodgedwongen op de vlucht. Dimpna heeft ondertussen ook een groot probleem en probeert dit op haar manier op te lossen. Ze zoekt de enigszins eigenaardige vrouw Isala op. Als Valentijn weer terugkeert van zijn vlucht vallen er veel puzzelstukjes op zijn plaats.
De tijdsgeest wordt in dit boek goed beschreven, de klassenmaatschappij die toen heerste, de harde wereld van de zeevaart en alle problemen die dat met zich meebracht. Het boek geeft een zoektocht naar liefde en geborgenheid weer in de harde tijd waarin de hoofdpersonen leefden.