Een aangrijpend portret van een onverzettelijke vrouw

Ciel van der Sluys (1903–1985) is een indringend en liefdevol geschreven biografisch portret van een vrouw die haar tijd vooruit was. Geboren in een Indo-Europees gezin, balanceert Ciel haar hele leven tussen aanpassing en verzet, tussen plicht en intuïtie, tussen liefde en strengheid. De auteur weet haar verhaal met zoveel nuance en respect te vertellen, dat je haar niet alleen leert begrijpen, maar ook bewonderen.

Wat dit boek zo bijzonder maakt, is de manier waarop het grotere historische krachten – kolonialisme, oorlog, repatriëring – vervlecht met het persoonlijke. Je voelt het gewicht van het Indisch zwijgen, maar ook de stille kracht waarmee Ciel probeerde te beschermen wat haar dierbaar was. Haar zoektocht naar zachtheid, haar strijd met de verwachtingen als Indo-Europese vrouw, en haar complexe moederschap maken haar tot een gelaagd en geloofwaardig personage dat nog lang in je hoofd blijft hangen.

Een must-read voor wie geïnteresseerd is in de Indische geschiedenis, vrouwelijk leiderschap binnen traditionele kaders, en het doorgeven van (on)uitgesproken familie-erfenissen. Ciel is geen heldin in de klassieke zin – ze is menselijk, feilbaar, maar ook enorm krachtig. Juist dat maakt dit boek zó waardevol.