IJskoude ontspanning

De boeken uit de Åre moorden-serie komen in de winter uit en dat kan geen toeval zijn. Lijken die in de krakende sneeuw gevonden worden, vermissingen die gezien de weersomstandigheden in westelijk Zweden levensgevaarlijk zijn; voor de lezer die in januari een boek oppakt een fantastische setting. Wellicht verklaart het deels het succes van de serie, Sten is een schrijver die de lezer moeiteloos in de door haar gecreëerde winterwereld meeneemt. "Zodra ze de deur opendoet, bijt de kou in haar gezicht. Haar neusgaten voelen ijskoud en haar adem zweeft in witte wolken rond haar mond. De berkenbomen lijken wel uit rijp gebeiteld. [...] Ze glibbert weg in de sneeuw, maar weet zich nog net vast te grijpen aan een boomtak. Dan beseft ze wat ze ziet." In het eerste hoofdstuk van Verborgen in de Schaduw lezen we hoe een moeder met haar zoontje bij een plasstop onderweg het lichaam vinden van Johan Andersson, een lokale skiheld. Rechercheurs Daniël en Hannah moeten onder druk van media-aandacht voor de zaak snel resultaat boeken. Dit zorgt voor spanningen in het gezin van Daniël, wiens jonge vrouw het zwaar heeft met het alleen thuis zijn met hun jonge baby. Terwijl Daniël worstelt met schuldgevoel, groeien hij en Hannah naar elkaar toe terwijl ze keihard werken om de moord op te lossen én daarnaast de vermiste Rebecka moeten zien te vinden. Rebecka komt uit een kleine en gesloten geloofsgemeenschap en is getrouwd met de dominante en gewelddadige Ole. De moord en de vermissing blijken verband te houden met elkaar maar terwijl de zorgen om Rebecka toenemen is het nog steeds een raadsel wie Johan Andersson om het leven heeft gebracht.
Sten wisselt geregeld van perspectief, zonder dat het verwarrend wordt. De 441 pagina's lezen vlot en binnen no-time komt de lezer bij de spannende ontknoping. Hoewel het duidelijk is dat Sten een bepaalde (succes)formule toepast in haar boeken (de winterse omgeving, de aantrekkingskracht tussen de detectives, een dader die niet het meest voor de hand ligt), is het boek goed geschreven en dat maakt de voorspelbaarheid acceptabel. Gegarandeerd ontspannen leesplezier.