Wie wil er nou niet weten of ze koffie stelen?

Het verhaal speelt zich af in 1683 en de jaren erna. Europa was in de ban van de koffie. Obediah Chalon, hoofdfiguur in het boek De Koffiedief, werkt zichzelf in de nesten. Hij moet en zal op onderzoek uitgaan; waar komt koffie nou echt vandaan? De Nederlands Oost-Indische Compagnie, Christiaan Huygens, de uitvinding van een duikboot hebben allemaal zo hun aandeel in dit boek. Wat zou er gebeuren als Jean Baert en de VOC tegenover elkaar komen te staan? In elk geval niets waarvan je zou denken dat zou kunnen gebeuren, want voorspelbaar is dit boek zeker niet.

De koffie wordt duur betaald, maar de VOC is rijk. Of het bonte gezelschap rond Obediah zich niet te rijk rekent, dat moet uit het boek blijken. Ook of het wel zo verstandig is om op dat nieuwe papieren geld te rekenen..

"Nu hij wist wat hij kon verwachten smaakte de drank niet eens zo slecht, alleen niet naar koffie. Het deed hem denken aan die eigenaardige Chinese drank die ze cha noemden en die hij ooit in een Amsterdamse salon had geproefd."

Tom Hillenbrand is in Duitsland bekender dan in Nederland, maar het is dan ook een Duitse schrijver. Dat kun je aan het boek niet merken, hoewel een groot deel zich toch in Nederland afspeelt. De Koffiedief is geschreven door een liefhebber van geschiedenis, die niet schuwt voor gedegen onderzoek, waardoor het in deze historische roman is alsof je er zelf bij bent.