The Sound Of Silence

Duitsland 2015 Wanneer Robert Landauer in een taxi op weg is naar huis klinkt de stem van Paul Simon op de radio. De stem brengt hem terug naar het verleden; een verleden die hij dacht allang achter zich te hebben gelaten. Als twaalfjarige jongen stond hij aan het sterfbed van zijn joodse opa. Vele jaren later begreep hij dat zijn opa op dat moment een zaadje in hem, zijn oudste kleinzoon, gepland heeft. In 1978 vertrok hij als jonge arts vol idealen naar een kibboets in de jonge staat Israël. Tijdens de taxirit naar huis doet Robert zijn ogen dicht en ziet de affiches weer voor zich die een concert van aankondigen van Paul Simon.

Hello, darkness, my old friend
I've come to talk with you again
Because a vision softly creeping
Left its seeds while I was sleeping
And the vision that was planted in my brain
Still remains
Within the sound of silence

---

Amerika 2014 De wetenschapper heeft in Amerika jarenlang onderzoek gedaan naar een medicijn tegen alzheimer. Als blijkt dat het medicijn gevaarlijke bijwerkingen vertoont, zit er niets anders op dan terug te keren naar Berlijn. 's Nachts overdenkt hij zijn leven. Waar en wanneer is het misgegaan? Zijn geliefde dochtertje Clara is overleden, zijn huwelijk met Kirstin is gestrand...Eenzaam drinkt hij zijn glas leeg, ziet dat de stadslichten al zijn gedoofd en luistert naar de muziek uit zijn jeugd. 

In restless dreams I walked alone
Narrow streets of cobblestone
'Neath the halo of a streetlamp
I turned my collar to the cold and damp
When my eyes were stabbed by the flash of a neon light
That split the night
And touched the sound of silence

---

Israël 1982 Terwijl Israel op het punt staat Libanon binnen te vallen, discusieert Robert met zijn vriendin Talia. De landen in het Midden-Oosten en Europa weten het allemaal beter. Ieder land en elk geloof heeft zijn eigen gelijk. In plaats van met elkaar te praten en naar elkaar te luisteren, zwijgen ze en heerst er dreigende stilte. Ook Robert en Talia verschillen van mening en besluiten elkaar een paar weken met rust te laten. Na deze  onenigheid met zijn vriendin pakt Robert zijn cassetterecorder en drukt op play.

And in the naked light I saw
Ten thousand people, maybe more.
People talking without speaking,
People hearing without listening,
People writing songs that voices never share
And no one dared
Disturb the sound of silence.

---

Israël 1978 Robert kocht de allerlaatste twee kaartjes voor het concert van Paul Simon, open air, 7 mei 1978, Caesarea. De volgende twee coupletten staan niet in het boek afgedrukt, maar ik weet zeker dat Robert en Talia ze luidkeels mee hebben gezongen.

Blz 217: Paul Simon verscheen met een gitaar op het duizend jaar oude podium. Achter hem lag de zee. De stenen banken waarop ze in het rond zaten, hadden de warmte van de dag opgeslagen, het laatste licht van de avond was als een belofte. Talia kneep in zijn arm en zei toda, dank je. Hij boog opzij en kuste haar wangen. 'Me and Julio down bij the schoolyard', daar begon het concert mee.  'You are kind, bluesette', ze zaten te wachten op zijn grote hits. En daar kwamen ze, die vertrouwde melodieën: 'The boxer', 'Mrs Robinson' en 'The sound of silence'. Iedereen stond op, begon mee te wiegen op het ritme, zong mee. Talia trok hem overeind. 'Zijn opa is als Jood in Galicië geboren', riep ze tegen hem. Ze straalde en hij voelde iets wat hij, ver van alle wetenschappelijke expertise, geluk wilde noemen. Er bestond weliswaar geen formule voor geluk, maar het geluk bestond wel.

"Fools," said I, "You do not know
Silence like a cancer grows
Hear my words that I might teach you
Take my arms that I might reach you."
But my words like silent raindrops fell
And echoed in the wells of silence

And the people bowed and prayed
To the neon god they made
And the sign flashed out its warning
In the words that it was forming
And the sign said, "The words of the prophets
Are written on the subway walls
And tenement halls
And whispered in the sounds of silence."

---

Duitsland, Libanon en Israël 2015 Toen Robert Landauer als student in een kibboets werkte, redde een jonge Palestijnse man hem het leven. Jaren later komen de twee mannen elkaar bij toeval weer tegen in Berlijn. Tamimi vraagt Robert op zoek te gaan naar zijn verloren liefde, Sahira Hatoum. Robert reist eerst naar Libanon waar hij een oud-collega uit Amerika om hulp wil vragen. Echter, de christelijke Al-Soury is een bekend politicus geworden en probeert te verhinderen dat Robert zijn onderzoek voortzet. Tijdens zijn reis krijgt Robert hulp van een Nederlandse journaliste van de Volkskrant, Mila. Wanneer hij enige tijd later samen met Mila zijn onderzoek is Israël voort wil zetten, wordt hij geschaduwd door de veiligheidsdienst. Al snel wordt duidelijk dat Tamimi veel informatie voor hem achtergehouden heeft. Ondanks dat bijt Robert zich in het onderzoek vast. De informatie die hij verzamelt werpt voor Robert een nieuw licht op de Israëlisch-Libanese kwestie. Veertig jaar geleden bekeek hij de zaak door zijn Joodse ogen. Door het verzoek van Tamimi werd er in zijn hoofd ook een Palestijns zaadje geplant. Wanneer beide zaadjes zich in Roberts hoofd ontkiemen, komt hij tot verhelderende inzichten. 

Because a vision softly creeping
Left its seeds while I was sleeping
And the vision that was planted in my brain
Still remains
Within the sound of silence

---

Uitgeverij Signatuur heeft mij twee maal een recensie exemplaar van het boek toegestuurd. Helaas zijn beide boeken niet aangekomen. Na het lezen van het boek zou je bijna paranoia worden. Probeert iemand te verhinderen dat ik het boek van Stephan Abarbanell lees? Wie zit hier achter? De Israëlische geheime dienst? Handlangers van de extremist Al-Soury? Of zitten medewerkers van Post.nl dit boek nu te lezen? Gelukkig kon ik het boek bij mijn favoriete Boekhandel Wagenaar & van Halem probleemloos bestellen. 

https://www.hebban.nl/spot/boeken-met-een-ster/nieuws/morgenland-stephan-abarbanell-2

https://nl.wikipedia.org/wiki/Bloedbaden_in_Sabra_en_Shatila