Degenen die mijn blog gemist hebben en zich zorgen maakten, kan ik geruststellen. Er is niets aan de hand. Ik loop alleen gruwelijk achter met mijn blog over maart en april. Degenen die mijn blog niet gemist hebben, toch leuk dat je dit leest. Dit keer een overzicht van maart en april. Het liep effe anders. Ik kreeg last van duizeligheid. Eerst was het heel kort na het passen van kleding in een winkel. Twee dagen later was ik zo'n beetje de hele dag duizelig bij alles wat ik deed. Het gaat beter en goede dagen wisselen zich af met dagen dat ik weer aanvallen van duizeligheid heb. Het zou vanzelf weg moeten gaan volgens de huisarts. Daar ga ik vooralsnog vanuit. Het zat het lezen een beetje in de weg.

Ook leuke dingen kunnen het lezen in de weg zitten. Eind maart kwam Dania in mijn leven. Zij is een Brits korthaar poes van twintig maanden, die extreem angstig was sinds oud en nieuw. Haar baasjes zochten met pijn in hun hart een nieuw baasje. Iemand zonder kleine kinderen en huisdieren. Dat was ik. Dania, die ik omdoop naar Daantje, is inmiddels al een tijdje hier en ze bloeit steeds meer op. Van op de kattenbak liggen en wegkruipen achter de wasdroger naar spelen, aaien en nog meer spelen. Ze is superspeels en eigenlijk heel aanhankelijk. Ze trekt zich nog af en toe terug in een lade in de kast. Dat is haar veilige plekje bij enge geluiden, zoals het koffieapparaat, de stofzuiger en de deurbel (mega-akelig). Het komt wel goed met haar. Inmiddels ben ik helemaal verliefd op dat mooie koppie van haar en zie ik alle ontdeugende dingen door de vingers. De bank is toch al afgeschreven en nachtrust heb ik niet nodig, haha.

Na Pasen ging ik op vakantie naar Sardinië. Mijn lieve buurvrouw zorgde voor Daantje, die het ook bij haar heel goed deed. De vakantie was was fijn en mooi, alleen van lezen kwam niet veel. De duizeligheid hielp ook niet. Ik las regency-meuk, andere middelmatige boeken en gelukkig was er een enkele uitschieter met een hoge waardering.

19. X - J.T. Ellison

Een lastige categorie op de officieuze Hebban Reading challenge Checklist is de een boek met slechts één letter in de titel. Ik vond X in het Kobo Plus aanbod. Het boek leek 45 pagina's te hebben. In werkelijkheid was het verhaal slechts 5 pagina's lang. De rest bestond uit uitleg van de auteur en hoofdstukken van andere boeken bij dezelfde uitgever. Het verhaal gaat over een stalker die een anonieme vrouw, die hij X noemt, begluurt. Beklemmend en sterk verhaal. Het voelt een klein beetje als, in goed Limburgs, "foetelen", maar het heeft een ISBN. Ik heb een lastige categorie gehaald, met minimale inspanning. Dat dan weer wel.

3 sterren

Officieuze HRC: lees een boek met slechts één letter in de titel

Playlist: 

• Every breath you take - The Police
• One way or another - Blondie

20. Earl Crush - Alexandra Vasti

Evie Dunmore, auteur van de vrouwen van Oxford, tipte op Instagram zag deze regencyroman. Lydia schrijft politieke pamfletten en gaat een correspondentie aan met de Schotse graaf van Strathrannoch. Als ze hoort dat hij financiële problemen heeft, gaat ze hem opzoeken en vraagt hem ten huwelijk. Echter de graaf heeft haar nog nooit geschreven. De auteur blijkt zijn broer te zijn en die lijkt zich zich met duistere zaken bezig te houden. Vlot verhaal met hedendaagse spice, een goede opbouw, onverwachte plottwists en zelfs met elementen uit een spionageroman. Het was vrolijk en onderhoudend.

4 sterren

Playlist:

• Who's gonna ride your wild horses - U2 (iets met een op hol geslagen kudde zebra's)
• Writing to reach you - Travis

21. Ne'er duke well - Alexandra Vasti

Ne'er duke well gaat vooraf aan de gebeurtenissen van Earl Crush. De graaf van Stanhope wil de voogdij over zijn halfbroer en -zusje. De kans dat het parlement goedkeuring geeft is klein aangezien hij ongetrouwd is. Lady Selina besluit om een geschikte echtgenote voor hem te zoeken. Je kunt wel raden welke kant het verhaal op gaat. Het zit vol met expliciete pikante scènes. De vele herhalingen en de plottwist die het einde uitstelt, maken het langdradig. Toch krijgt het een nipte voldoende, vanwege de prettige schrijfstijl en de humor.

3 sterren

Playlist: 

• Nobody's wife - Anouk
• Kids - Robbie Williams & Kylie Minogue

22. Deep End - Ali Hazelwood

Schoonspringster Scarlett is herstellende van een blessure. Met Olympisch zwemkampioen Lukas gaat ze een puur lichamelijke relatie aan, eentje die draait om dominantie en onderdanigheid. Ali Hazelwood lijkt een iets andere weg te zijn ingeslagen. De spice neemt een steeds grotere plek in en dat gaat ten koste van de opbouw van het verhaal. Het is niet een ontwikkeling waar ik persoonlijk op zit te wachten. De karakters konden meer diepgang gebruik gebruiken. Aan het eind wist ze me nog wel te ontroeren. Ik miste vooral de frisheid en de humor uit haar eerdere werk. 

3 sterren

Officieuze HRC: 40. Lees een sportief boek

Playlist: 

• Deep End - Birdy
• Master and servant - Depeche Mode

23. De krater - Gerwin van der Werf

Gerwin van der Werf schreef het beste boekenweekgeschenk in jaren. Over drie broers/zussen die een roadtrip ondernemen naar een meteorietenkrater in Duitsland om hun jongste broer, die worstelt met depressiviteit en suïcidale gedachten, uit zijn isolement te halen. Het is een herkenbaar verhaal met redelijk zware thematiek als zelfmoord, queerness, verstoorde familiebanden en gebrek aan communicatie. Door de vlotte, filmische schrijfstijl en de humor voelt het echter licht. De dynamiek tussen de drie eigenzinnige jongeren is heerlijk plagend, stekelig, ruziënd, liefdevol en warm tegelijk; de goed getroffen, bijzondere band tussen broers/zussen. Wat mij betreft mag het CPNB jaarlijks een schrijfwedstrijd uitschrijven. Dit was een schot in de roos.

4,5 - 5 sterren (afgerond naar 5)

Officieuze HRC: 44. Lees een boek waarin psychologie of psychiatrie een belangrijke rol speelt

Playlist:

• Spaceman - The Killers
• Road trippin'- Red Hot Chili Peppers

24. Her wicked Marquess - Stacy Reid

Ik las vorig jaar met veel plezier een regency roman over bevriende muurbloempjes van Stacy Reid. De rest van de serie is nog niet vertaald en ik stapte over op het Engels. Dit deel gaat over boekenwurm Maryann. Haar vader wil haar uithuwelijken aan een veel oudere man. Uit wanhoop verspreidt ze het gerucht dat de scandaleuze Nicholas St. Ives uit haar slaapkamerraam is ontsnapt. Ondanks dat het volledig ongeloofwaardig is en zeker geen hoogvlieger, was het een amusante leeservaring. 

3 sterren

Officieuze HRC: 26. Een boek van een auteur die meer dan 10 boeken heeft geschreven (volgens Goodreads schreef Stacy Reid 43 romans) 

Playlist: 

• Come to my window - Melissa Etheridge
• Secretly - Skunk Anansie

25. A scoundrel of her own - Stacey Reid

In mijn inleiding gaf ik aan dat ik regency meuk had gelezen. Ik bedoelde met name dit boek over lady Ophelia en selfmade man Devlin Byrne. Veel tegenstellingen in dit boek, arm versus rijk, het snobisme van de adel ten opzichte van het gewone volk, die redelijk waren uitgewerkt. Echter de personages waren wandelende cliché's. Ik stoorde me aan de zoete, lieve en naieve Ophelia en de verbitterde en harde Devlin met de goede inborst. De chemie tussen de twee ontbrak volledig. De gebeurtenissen in het vorige deel waren niet plausibel, maar ik accepteerde ze. Hier was het allemaal zo vergezocht en onaannemelijk dat mijn brein het niet kon accepteren. Ik maak er niet meer woorden aan vuil. Lees dit boek vooral niet. Voorlopig ben ik klaar met de regency periode.

2 sterren

HRC: 32. Lees een boek dat zich afspeelt in een Europese hoofdstad (offcourse it's London)

Playlist:

• Drowning man - U2
• Gangsta's paradise - Coolio

26. De wraak van Balthasar - Jeroen Windmeijer

Bij de vriendenloterij won ik een boek naar (beperkte) keuze en ik koos voor Jeroen Windmeijer. Ik las al een redelijk aantal van zijn boeken. Ik vind het heerlijk om de historische feiten, de bijbelweetjes en de complottheorieën te lezen. Ik hou echter minder van de formulematige manier van schrijven met de cliffhangers aan het eind van een hoofdstuk en de bordkartonnen personages. Toch gaf ik hem een nieuwe kans met De wraak van Balthasar. In Delft worden gruwelijke moorden gepleegd. Stadsgids Victor van Attem vindt het eerste lijk en verenigt zijn krachten met rechercheur Bobbi Meijer om de dader te ontmaskeren. Alle aanwijzigingen leiden naar Balthasar Gerards, de katholieke moordenaar van Willem van Oranje. In deze religieuze thriller in de traditie van Dan Brown, is er meer ruimte voor stevig politieonderzoek. De personages krijgen net iets meer body doordat we meer achtergrondinformatie over ze krijgen. Hier is nog ruimte voor verbetering. Al met al is het spannend, leerzaam en heeft het een verrassende ontknoping. 

3,5 - 4 sterren

Officieuze HRC: 43. Lees een boek waarin religie een rol speelt

Playlist: 

• Orange Crush - R.E.M. 
• Bunker - Balthazar

27. Popcorn Donut Kaassoufflé - Eline van Wieren

Aangezien ik mijn hele leven al worstel met overgewicht, was ik erg benieuwd naar dit boek. Bibliothecaresse Kato lijdt aan vreetbuien en gaat hiervoor in therapie. Het boek beschrijft de vooroordelen en ongemakkelijke situaties waar dikke mensen dagelijks tegenaan lopen. Helaas had ik geen klik met de schrijfstijl. Het boek is geschreven in de tegenwoordige tijd vanuit het zij-perspectief. Kato bleef op afstand en ik kon me deels in haar verplaatsen. Ik herkende ik de beschreven ongemakkelijke situaties en vooroordelen waar het hoofdpersonage tegenaan liep. Kato worstelt met het accepteren van zichzelf en haar lijf. Ze maakt een mooie groei door als persoon. Het is fijn om op een realistische manier het standpunt van een dikke vrouw te lezen, maar het lijkt alsof het leven met een dik lijf alleen maar ruk is. Ik miste een moment van "empowering". Misschien durft Eline van Wieren deze stap nog niet te zetten uit angst voor opmerkingen over "het verheerlijken van obisitas". Waarschijnlijk is dat terecht. Zo las ik in één recensie op Hebban de volgende zin: "Praat dit boek dik zijn goed? Nee, maar laat ons wel nadenken ons waardeoordeel over dikke mensen." Blijkbaar zegt deze lezer wel dat ze nagedacht heeft over het waardeoordeel over dikke mensen. Ik bewijfel of ze eerlijk is. Door de vraag stellen, bevestigt zij dat ze het waardeoordeel dik = slecht en dun = goed nog niet heeft losgelaten. Dik = dik en dun = dun wat mij betreft. Net zoals wit = wit, zwart = zwart, hetero = hetero, homo = homo, katholiek= katholiek en moslim = moslim enzovoort. Ik wil de auteur van deze recensie niet aanvallen. Het illustreert wat mij betreft de noodzaak van meer diversiteit in hoofdpersonages (op alle gebied). Met Kato in Popcorn donut kaassoufflé maakt Eline van Wieren een begin.

3 sterren

Officieuze HRC: 41. Lees een (non-fictie) boek over bibliotheken, boekhandels, boekenverzamelaars of schrijvers

Playlist:

• Doughnut song - Tori Amos (You'll never gain weight from a donut hole is wel erg toepasselijk stukje songtekst)
• Some girls are bigger than others - The Smiths

28. Emily Wildes atlas der Anderlanden - Heather Fawcett 

Tijd voor mijn topper van de afgelopen leesperiode. Wat is het toch heerlijk als een boek aan al je wensen voldoet! Emily Wildes atlas der Anderlanden van Heather Fawcett lijkt wel speciaal voor mij geschreven. Emily en Wendell vertrekken op een nieuwe missie. Ze zoeken in Oostenrijk een doorgang naar het koninkrijk van de verbannen Wendell. Ondertussen komen ze terecht in een aantal levensgevaarlijke gebeurtenissen en maken ze kennis met heel bijzondere feeënsoorten. Het is een gek, knus en kneuterig, avontuurlijk, een beetje romantisch en ontzettend grappig! Net als deel één wordt het verhaal verteld in dagboekvorm inclusief voetnoten. Door de pakkende manier van worldbuilding, de beeldende beschrijvingen en de overall fijne schrijfstijl, waande ik me een paar dagen in een magische wereld. Ik zag alles als een film aan me voorbij trekken. Ik heb gegniffeld en hardop gelachen en de rest van het boek met een big smile gelezen. 

5 sterren

Officieuze HRC: 13. Lees een boek over een treinreis (Emily en Wendell reizen een stukje in de Oriënt Express van Parijs naar Oostenrijk)

Playlist:

• In the woods somewhere - Hozier
• The curse - Agnes Obell

29. Denk jij ook wel eens aan mij - Jill Mansell

Jaarlijks voeg ik in april een nieuw boek aan mijn Jill Mansell-verzameling toe. Ze schrijft hedendaagse verhalen over gewone mensen die de liefde vinden. Zo ook Nella, die een leuke man, Nick, ontmoet. Helaas gaat ze onder zijn leiding werken in een luxe resort en zit een relatie er niet in. Datzelfde resort heeft gasten, er werken mensen, die vrienden en familie hebben in het pittoreske dorpje in de Cottwolds Zo creëert Mansell een kleurrijke gemeenschap vol lieve personen, die vanalles meemaken. Het is er gezellig, het leest prettig en de setting is meesterlijk. Het is alleen zo gezapig dat de vele gebeurtenissen en de alledaagse sores me niet enthousiast maakten.

3 sterren

Officieuze HRC: 39. Lees een zomers boek

Playlist: 

• Candy - Paolo Nutini
• Linger - The Cranberries

30. De Sirenen - Emilia Hart

Lucie heeft sinds kort levensechte dromen en leidt aan slaapwandelen. Nadat ze 's nachts wakker wordt met haar handen rond de keel van haar ex, vlucht ze naar het huis van haar zus. Zij woont in een stadje dat bekend staat om het grote aantal vermiste mannen en een schip dat eeuwen geleden hier vlak voor de kust is vergaan. Haar zus is echter nergens te vinden. Naast deze tijdlijn in 2019, wordt ook het verhaal verteld van twee zussen aan boord van het schip in 1800. Het boek heeft mooie thema's als het onrecht en geweld tegen vrouwen (door de eeuwen heen), en over de kracht en solidariteit van vrouwen onderling. Op een geloofwaardige manier worden historische feiten en een zeldzame aandoening gemengd met magisch realisme en mythische wezens en mysterieuze gebeurtenissen. Het is een fijne mix die wat mij betreft eindigde in een anti-climax. 

3,5 - 4 sterren

Officieuze HRC: 34. Lees een boek dat zich afspeelt in Australië.

Playlist: 

• Song tot the siren - This Mortal Coil
• Mermaids - Florence + the Machine

Sorry voor alle Dania/Daantje spam. Ze heeft net mijn verse broodjes op de grond geflikkerd en afgelikt. Ze wordt wel erg vrij de laatste tijd, haha. Met mijn reading challenge lig ik een klein beetje achter. Voor de checklist heb ik nog steeds iets kunnen vinden. Het wordt vanaf nu steeds lastiger. Ik las in deze periode geen enkel boek uit eigen kast. Stand LUEK 2025 is blijven steken op 5. 

Q: Hoe gaat het met jullie challenges en voornemens?