Ik hobbel achter de feiten aan. Net als de voorgaande maanden, ben ik laat met mijn maandoverzicht. Dit keer is het werk de boosdoener. Een moeizaam lopend project met een keiharde deadline, ging ten koste van het schrijven van het blog. Hoewel ik complimenten kreeg over mijn vermogen om de kalmte te bewaren in stressvolle situaties, voelde ik me allerminst kalm. Inmiddels staan we live met alle aanpassingen en begint de fase van nazorg. Het is nog steeds druk, maar zonder de spanning. Tussen werken, eten en slapen, vond ik tijd om negen boeken te lezen; feelgood, fantasy en non-fictie.

31. Geweldig groots mooi leven - Emily Henry

Twee auteurs strijden om de biografie van voormalig socialité, nu kluizenaar, Margeret St. Ives te schrijven. Alice en Hayden moeten strikte geheimhouding beloven, ook tegen elkaar. Margeret vertelt echter niet het volledige verhaal. Geweldig groot mooi leven is een mix tussen De zeven echtgenoten van Evelyn Hugo van Taylor Jenkins Reid en Emily Henry's eigen boek Book lovers. Het verhaal heeft een mooie opbouw, waarin heel gedoseerd puzzelstukjes worden aangereikt die helemaal aan het einde pas op zijn plaats vallen. De personages zijn interessant, geloofwaardig en maken een mooie groei door. Emily Henry weet altijd net dat beetje extra aan een feelgood te geven door haar meeslepende en poëtische schrijftijl en goed uitgewerkte thema's als familie, identiteit, invloed van de media. Het boek is een emotioneel en empathisch, waarbij de verhaallijn van Alice en Hayden me meer interesseerde dan het verhaal van Margaret.

4 sterren

Officieuze HRC: 8. Lees een boek dat zich afspeelt op een eiland

Playlist:

• How big, how blue, how beautiful - Florence + the Machine 
• Sorry - Nothing but thieves

32. The north wind - Alexandria Warwick

Slow Burn romantasy over een diepbevroren land, waar eens in de zoveel tijd is een vrouw wordt uitverkoren om met Boreas de God van de Noordenwind te trouwen. Dit keer wordt de tweelingzus van Wren gekozen. Op een listige manier neemt Wren haar zus' plaats in en gaat met Boreas mee naar het dodenrijk. Warwick heeft een sprekende en meeslepende manier van vertellen. Halverwege raakte ik het spoor bijster. Het is geen ingewikkelde wereld. Toch bleef het hoe en waarom van de gebeurtenissen en de strijd schimmig en onlogisch. Ik sluit niet uit dat ik dingen gemist heb, omdat mijn aandacht alle kanten uit ging. 

2,5 - 3 sterren

Officieuze HRC: 23. Lees een winters boek 

Playlist:

• Your latest trick - Dire Straits
• Sister Dear - Beth Hart

33. Eén gouden zomer - Carley Fortune

Wanneer haar oma moet herstellen van een val, besluit fotografe Alice een sabbatical te nemen. Ze brengen een zomer door in haar oma's vakantiehuisje waar ze ooit de foto maakte waarmee haar carrièrre van start ging. Als snel komt ze de man van de foto tegen, de inmiddels volwassen Charlie. Carley Fortune weet als geen ander een zomerse sfeer op te roepen. Houten huisjes, Canada, een meer, zwemmen, buitenlucht, nieuwe vrienden maken, barbeque en zomernachten. Dit boek voelt als de perfecte zomer, waarvan je hoopt dat die nooit zal eindigen. Helaas eindigde die zomer veel te snel, want ik vloog er in één dag doorheen. De dynamiek tussen de personages is heerlijk en vooral Alice maakt een mooie groei door. Het is bijna een coming of age verhaal van iemand die haar jeugd nog een keer overdoet. De plottwist aan het einde zag ik niet aankomen en las ik met waterige oogjes. Dit boek bevat spoilers met betrekking tot Elke zomer daarna, het debuut van Carley Fortune. Hou daar rekening mee als je dat boek nog wilt lezen. 

4 - 4,5 sterren

Officieuze HRC: 24. Lees een boek waar een schip/boot in voorkomt (op dé foto staat een gele speedboot en Charlie vaart er nog steeds op het meer rond)

Playlist:

• Pictures of you - The Cure
• Sidelines - Phoebe Bridges

34. The Forest is the Path - Gary Lightbody

Gary Lightbody is de zanger van één van mijn favoriete bands Snow Patrol. Ik kon een gesigneerd exemplaar van zijn autobiografische novelle kopen. Het gaat over het overlijden van zijn vader en hoe het rouwproces verweven is in de thema's van Snow Patrols album The Forest is the Path. Lightbody kán schrijven. De eerste pagina's was hij aan het zoeken. Elk woord was afgewogen, elke zin zorgvuldig geformuleerd en vol met gekunstelde en half geslaagde metaforen. Na het stroeve begin, wordt het losser, meer vloeiend en meer associatief. Het verandert in een ongeremde, pijnlijk eerlijke en poëtische stream of consiousness. Zijn gedachtespinsels zijn knotsgek en tegelijkertijd heel beeldend en soms ontroerend. Naast het thema dood en rouw bevat het veel anekdotes uit het leven van de popster. 

4 sterren

Officieuze HRC: 51. Lees een boek over muziek of met een artiest als hoofdpersonage

Playlist:

• Years that fall - Snow Patrol
• Everything's here and Nothing's lost - Snow Patrol

35. Story of my life - Lucy Score

Auteur Hazel heeft een writer's block sinds haar ex haar aan de kant zette. Ze koopt in een opwelling een huis in een pittoresk klein stadje in de hoop inspiratie op te doen en haar volgende deadline te halen. In Storylake vindt ze inspiratie bij de broers Bisshop, die aan het werk zijn in haar bouwvallige huis. Vooral de chagrijnige broer trekt haar aandacht. Typische smalltown romance, grumpy vs sunshine, met gevatte dialogen, grappige voorvallen, prettige personages en wat spice. Deze fijne zomerse feelgood is de eerste in een reeks en ik kijk uit naar de andere delen.

4 sterren

Officieuze HRC: 19. Lees een boek dat zich op, in, aan, bij water afspeelt

Playlist:

• Begin Again (Taylor's version) - Taylor Swift
• Stronger (What doesn't kill you) - Kelly Clarkson

36. Pleidooi voor pulp - Kees 't Hart

De challenge lees eens een vrouw, zorgde ervoor dat ik eens een boek geschreven door een man las. Ik stoorde me er aan dat je alles mocht lezen, behalve feelgood. Wie me een beetje kent, weet dat ik van feelgood hou. Noem het pulp, noem het vrouwenboekjes, noem het romance. Het is een terugkerend fenomeen dat het genre wordt weggezet als rotzooi en onbeduidend, iets voor domme huisvrouwen. Ik hoopte dat Pleidooi voor pulp mij wat munitie kon aanreiken bij denigrerende opmerkingen over feelgood. Helaas bleef Kees hangen in algemeenheden en kon ik niet veel met zijn pamflet. Met zijn pleidooi zelf ben ik het overigens eens; oa niet denigrerend zijn, zichtbaarheid in de boekhandel, serieus nemen etc. Alleen de onderbouwing ontbrak of was magertjes. Toch kudos voor de poging.

3 sterren

Officieuze HRC: deze paste in geen enkele categorie

Playlist:

• Disco 2000 - Pulp (ligt voor de hand)
• Paperback writer - Beatles

37. De harteloze jager - Kristen Ciccarelli

In een wereld waar heksen worden gezuiverd om wie ze zijn, speelt heks Rune de rol van onwetende socialite. In werkelijkheid redt ze heksen van de dood. Om de verblijfplaats van een gevangen heks te achterhalen, papt ze aan met heksenjager Gideon. Onderling spelen ze een gevaarlijk kat-en-muisspelletje. Wie de kat is en wie de muis, blijft lange tijd onduidelijk. Het dubbele perspectief en het lezen over hoe ze elkaar steeds een stapje voor zijn, is erg vermakelijk om te lezen. Het boek heeft een fijne schrijfstijl, een hoog tempo en het plot zat goed in elkaar. Het einde kwam niet helemaal onverwachts, maar dat deed niets af aan het leesplezier. 

4 sterren

Officieuze HRC: 35. Lees een boek met een lichaamsdeel in de titel 

Playlist:

• Witch hunter - Indigo & the Sirens
• I wanna be yours - Arctic Monkeys

38. Speel met je kat - Mikel Maria Delgado

Dania is nog geen twee jaar oud en nog ontzettend speels. Om het spelen afwisselend en interessant te houden, las ik dit boek in etappes. Uiteraard bevat het veel speeltips en algemene dingen over lichaamstaal van kat en spelen met buitenbeentjes (bangerikken, katten met een beperking, oude katten). Ik heb al mijn hele leven katten en de meeste dingen paste ik al toe. Toch staan er een aantal leuke tips in waar ik wat aan heb. 

4 sterren

Officieuze HRC: 6. Lees een blauw boek

Playlist:

• Wild world - Cat Stevens
• Sure he's a cat - The Cats

39. De liefde van mijn tweede leven - Kirsty Greenwood

De liefde van mijn tweede leven van Kirstie Greenwood las ik op een dag tijd uit. Het is een ontzettend humoristische feelgood over Delphie die stikt in een magnetronhamburger en in haar lelijkste nachthemd in een wasserette in het hiernamaals haar soulmate ontmoet. Vanwege de bizarre setting deed het begin me een beetje denken aan de Zeven manen van Maali Almeida. Dat is overigens de enige vergelijking met de winnaar van de Booker prize. Het was lekker absurd, hilarisch en zelfs ontroerend. De auteur steekt de draak met zo'n beetje alle feelgood tropes die er zijn; enemies-to-lovers, fake dating, forced proximity, de driehoeksverhouding. Een onverwachte aanrader.

4 sterren

Officieuze HRC: 20. Lees een boek met 'mijn' in de titel

Playlist:

• Love of my life - Rondé
• Say yes to heaven - Lana del Rey

Dat waren de boeken die ik vorige maand las. Het waren voornamelijk 'mood reads'. Ik kocht nieuwe boeken en las deze meteen. Of ik ging zoeken op Kobo plus en vond daar iets interessants. Het nadeel van deze spontane ingevingen, is dat er niet gelezen is uit eingen kost. De teller blijft op vier LUEK-boeken staan. Ook deze maand is er weer een playlist op Spotify. Wat er in juni op mijn pad komt, lezen jullie binnenkort. Tot dan!