Science Fact: (update) de landing van Philae is gelukt!

De hele dag kon je de livestream van de landingspoging volgen op de website van het European Space Agency. De landing is inmiddels gelukt. Het duurde vrijwel de hele dag omdat de komeet nauwelijks eigen zwaartekracht heeft, waardoor Philae makkelijk terug zou kunnen stuiteren als er te hard geland werd. Om diezelfde reden werd geprobeerd het kleine ruimteschip met harpoenen aan de komeet vast te schieten.

Inmiddels is duidelijk dat de raket die de Philae op zijn plek moest duwen het niet deed (al duidelijk voor de landing ingezet werd), de harpoenen waarschijnlijk niet afgegaan zijn en dat de lander waarschijnlijk meerdere keren op en neer gesprongen is op de komeet. Maar Philae staat, dus het derde systeem, de automatische ijsschroeven, heeft waarschijnlijk wel gewerkt.

Op de zeer uitgebreide ESA website wordt dit uiteraard veel beter (en wetenschappelijker) uitgelegd.

Deze missie is in 2003 gestart met gedetailleerd fotoonderzoek van de Hubble space telescoop, gevolgd door lancering met een Ariane-5 van Kourou in Frans Guiana in maart 2004. Meerdere zwaartekracht duwtjes onderweg hebben het nu vlak bij de komeet gebracht. De Rosetta missie was al een grote prestatie en een enorm succes, maar deze succesvolle landing van Philae is de absolute bekroning. Groot applaus voor ESA, Rosetta en Philae!

De missie is nog steeds via twitter te volgen: ESA Rosetta en ook via de twitter van de lander zelf: Philae Lander. 

Leuk om te terug te kijken, de live getekende cartoon over de landing door xkcd (de tekenaar van het geweldige Wat als? boek).

Hieronder een impressie van de landing (met muziek van Vangellis).