Geert van der Kolk is geboren in Velsen en bezocht het gymnasium in Apeldoorn. Hij studeerde geschiedenis en werkte daarna als freelance journalist in Polen, Moskou en het voormalige Oost-Berlijn. In 1981 ging hij naar Amerika als Fulbright Fellow van Princeton University. Hij was Amerika-correspondent van Het Parool en schreef ook over Mexico en de burgeroorlog in El Salvador. Käte Jahn, geïnspireerd op zijn verblijf in Oost-Berlijn, verscheen oorspronkelijk in 1991. Daarna volgden vele romans en verhalenbundels.