Irmgard Keun (1905-1982) brak in 1931 door na de publicatie van haar debuutroman Gigli een van ons. Ook haar tweede roman Het kunstzijden meisje uit 1932 werd een enorm verkoopsucces. Nadat haar boeken door de nazi’s verboden werden, leefde ze in ballingschap in Nederland en België, waar ze een relatie kreeg met Joseph Roth, een affaire waarop Kind van alle landen gebaseerd is.