James Sheehan (1949) is geboren en getogen in New York. Hij groeide samen met zijn ouders, vijf broers en zussen op in een klein appartement. Op twaalfjarige leeftijd werkte hij bij een schoenmaker en als veertienjarige was hij krantenbezorger. Daarna had hij diverse baantjes bij onder andere een school, restaurant en een antiekzaak.

In 1974 verhuisde Sheehan naar Florida om daar zijn rechtenstudie aan de Harvard Law School te voltooien in 1977. Vervolgens werkte hij dertig jaar als advocaat. Later was hij professor in de rechten aan Stetson University College of Law en directeur van Tampa Law Center. In 2014 werd hij benoemd tot procureur-generaal aan de New York State Department of Law.

In 2005 debuteerde hij met de rechtbankthriller The mayor of Lexington Avenue, vertaald als De burgemeester van Lexington Avenue. Later volgden The Law of Second Chances  (2008), The lawyer's lawyer  (2013) en The alligator man, eveneens in 2013.
Niet al Sheehans werk is naar het Nederlands vertaald.