Jorge Semprun (1923) werd geboren in Madrid en bracht zijn jeugd door in Den Haag. Na de Spaanse Burgeroorlog leefde hij in ballingschap in Parijs. In 1943 werd hij naar Buchenwald gedeporteerd. Tot 1964 was Semprun een van de leiders van de Spaanse communistische partij, en in het kabinet-Gonzales was hij minister van Cultuur. In 1994 ontving hij de Friedenspreis der Deutschen Buchandels en twee jaar later trad hij als eerste buitenlander toe tot de Académie Goncourt.