Monika Fagerholm (1961) werd geboren in Helsinki. Ze studeerde psychologie, sociale wetenschappen en literatuur aan de universiteit van Helsinki. De schrijfster behoort tot de Zweedse minderheid in Finland. Fagerholm debuteerde in 1987 met Sham  (geen vertaling), maar brak pas in 1994 door met haar in het Zweeds geschreven Mooie vrouwen aan het water. Het boek was een internationaal succes (door Fay Weldon een ‘briljante roman’genoemd) en werd genomineerd voor de Aresteion en de International Impac Dublin Literary Award, en voor de Finlandia Prize, de belangrijkste Finse literatuurprijs, en bekroond met de Runeberg Award. Het boek werd ook verfilmd. Het Amerikaanse meisje werd genomineerd voor de prijs van de Noordse Raad, en kreeg in 2005 de August Prize.