De roman De ontdekking van de hemel van Harry Mulisch is een schier onuitputtelijke bron van filosofische en psychologische kennis, natuurwetenschappelijke wijsheden, grappen en toespelingen. Jan Timman kende zowel schrijver Harry Mulisch als schaker Hein Donner, die in het boek een eminente rol speelt. Timman schrijft in 64 + 1 over een aantal aspecten van het boek. Het getal van God, archeologische fraude, het midden van de wereld, de ultieme botheid, Borges en Kafka, een vuistgrote meteoriet, het Gilgamesj-epos, paraplu’s – het is maar een greep uit de prikkelende onderwerpen die hij aansnijdt. 64 + 1 is een hoogst originele en verrassende introductie tot de wereld van Mulisch’ boek.
