Italiaanse terroristen, georganiseerd in de Rode Brigade, overvallen even buiten Rome het Amerikaanse Neo-Chem laboratorium. Daarbij wordt een staflid vermoord, maar nog ernstiger is hetgeen de terroristen buit maken: een hoeveelheid dodelijk virus die, eenmaal losgelaten, catastrofale gevolgen voor de mensheid zal hebben. De Rode Brigade komt met een angstwekkend ultimatum: de Italiaanse premier moet aftreden én men wil honderd miljoen Engelse ponden in ruil voor het virus... In een uiterste poging om de zaak te redden worden UNACO-agenten Graham, Whitlock en Carver naar Italië gestuurd. Het virus moeten ze hoe dan ook in handen krijgen. Maar de klok tikt door en de deadline komt angstwekkend dichtbij.
