Steeds vaker wordt de stoornis autisme vastgesteld. De afgelopen jaren steeg het aantal gevallen met maar liefst 30 procent, en viermaal zoveel jongens als meisjes worden ermee gediagnosticeerd. De eerste persoon die de diagnose autisme kreeg was Donald Triplett, die ruim tachtig jaar geleden in de vs geboren werd. Zijn levensverhaal vormt het uitgangspunt voor Autisme, de volledige en bijzondere biografie van deze zo vaak verkeerd begrepen aandoening . Aan de hand van persoonlijke ervaringen van kinderen en volwassenen met autisme, van deskundigen, maar ook van ouders die naar behandelwijzen voor hun kinderen zoeken, vertellen John Donvan en Caren Zucker het hele verhaal. Ze gaan uitvoerig in op de controverses: stigma en discriminatie, experimentele behandelwijzen en de vraag of er werkelijk sprake is van een ‘autisme-epidemie’. En door toegenomen kennis komen ook de voordelen van autisme aan het licht. Zoals Siddhartha Mukherjee met De keizer aller ziektes het monumentale boek schreef over kanker, zo schrijven de bekroonde journalisten Donvan en Zucker het standaardwerk over autisme en onze inspanningen om de aandoening te begrijpen.
