Blazoen van eer begint in 1850, wanneer kapitein Philip Blackwood zich aan boord van zijn schip Hr.Ms. Audacious begeeft. Het is vredestijd en al heeft de machtigste marine ter wereld soms ver van huis kleine campagnes te voeren, over het algemeen houdt ze zich aan een vast rooster van ceremonieel en traditie. Blackwood komt echter al snel tot de ontdekking dat hij binnen afzienbare tijd alle actie waaraan hij behoefte heeft zal meemaken. De nieuwe eskadercommandant krijgt orders uit te varen naar West-Afrika om daar de laatste bolwerken van de slavenhandel uit te roeien. Langzamerhand dringt het tot Blackwood door dat er voor het aanvoeren van zijn manschappen meer komt kijken dan autoriteit. Liefde, haat, ambitie en jaloezie zijn krachten die hij ook het hoofd moet bieden.
