Het is 1943 en kapitein Mike Blackwood van het Korps Mariniers heeft de hel van Birma overleefd. Jong, sterk en zwaar op de proef gesteld, torst hij het zware, maar glorieuze verleden van zijn familie mee en tevens de last van zijn eigen twijfels. Aan de horizon ziet hij niet de bovenkant van de loopgraven zoals de mannen uit de vorige oorlog die zagen, maar de boeg van een landingsvaartuig dat tegen de golven optorst, en het geweervuur van de vijand op een Siciliaans eiland. Hier is traditie alleen niet genoeg. Mike Blackwood zal in zichzelf de kwaliteiten van de ware leider moeten vinden. Alleen dan kan hij de mannen van het Korps Mariniers inspireren, de mannen die wederom als eersten aan land zullen gaan en die ook als eerste zullen sterven.
