Nadat zij in 1950 het ouderlijk huis was uitgegaan om te studeren aan Smith College schreef Sylvia Plath met grote regelmaat aan familieleden en vrienden. Uit deze brieven maakte haar moeder een selectie, die zij redigeerde en annoteerde. Vooral in de brieven aan haar moeder schrijft Sylvia openhartig over haar leven en de twijfels die ze heeft. Door haar perfectionisme eiste zij te veel van zichzelf. Zij wilde niet alleen zo goed mogelijk studeren en schrijven, maar ook een sociale rol van betekenis spelen. Door de moeilijkheden die dit met zich meebracht werd zij in toenemende mate depressief en zij maakte op 11 februari 1963 een eind aan haar leven.
