Op een ijzig koude ochtend krijgt De Cock de melding dat er een lijk is aangetroffen in een antiquariaat in de Handboogsteeg. Hij worstelt zich een weg door de ijzige wind, om te belanden in een klein zaakje dat vol staat met oude boeken, waarvan de muffe geur hem op de keel slaat. Tussen de opgestapelde boeken ligt het ontzielde lichaam van Maarten Janszen, de eigenaar. Als zich nog geen tien minuten later een journalist meldt voor een interview met Janszen, komt De Cock te weten dat de antiquaar een bijzondere vondst had gedaan: een bundeltje liefdesbrieven van een beroemd persoon! Maar zou zo’n vondst reden voor moord kunnen zijn…?