Een tijd van oorlog is meer dan een historische of oorlogsroman. Wouks werk is behalve een respectabele reconstructie van een weergaloos stuk geschiedenis tegelijk ook een bewogen verslag van puur menselijke lotgevallen, dat met grote emotionele betrokkenheid is neergeschreven.
Evenals in Wereldbrand, vertelt Herman Wouk zijn verhaal aan de hand van de gebeurtenissen die zich afspelen in en rondom de familie van 'Pug' Henry, de stoere, rechtlijnige en onkreukbare marineofficier. In dienst van Amerika bouwt hij een kleurrijke carrière op, die hem langs vele plaatsen aan het geallieerde front voert. Zijn gezin is door het dramatisch tijdsgewricht verstrooid. Warren, zijn oudste zoon, is gesneuveld in de krachtmeting met Japan; zijn jongste zoon Byron vecht mee als officier bij de onderzeedienst. Schrikwekkend is het lot van zijn schoondochter Natalie, een jonge, mooie maar... joodse vrouw, in Europa. Afgewisseld met het commentaar van een Duitse generaal op de ontwikkelingen op politiek en militair gebied, en dramatische verslagen over het lot van de joden in het door de Duitsers bezette gebied, is het werk van Herman Wouk een monumentale roman, die een tijdperk doet herleven, dat in de herinnering van zeer velen nog voortleeft en talloze anderen niet onbekend mag zijn. Boeiend, caleidoscopisch en geniaal in stijl vormen Wereldbrand en Een tijd van oorlog samen een van de grootste romans over een van de indrukwekkendste en meest tragische tijdperken van onze eeuw.
