In het voorjaar van 1321, als hij de voorbereidingen voor zijn huwelijk met Jeanne de Liddinstone treft, bereikt ridder Baldwin het nieuws dat Roger, heer van Throwleigh is overleden. Erfgenaam is diens zoon, de vijfjarige Herbert. Baldwin maakt zich ernstige zorgen om de jongen, vooral ook omdat zijn moeder hem verantwoordelijk houdt voor de dood van haar man.
Als enkele dagen later ook Herbert bij een tragisch ongeluk om het leven komt, vermoedt sir Baldwin dat er opzet in het spel is. Samen met baljuw Simon Puttock reist hij af naar de havezaat van Throwleigh om de zaak te onderzoeken. Naarmate hun onderzoek vordert zien de ridder en de baljuw zich geconfronteerd met een groeiend aantal verdachten dat tot elke prijs hun duistere verlangens, wraakzuchtige gevoelens en hebzuchtige motieven verborgen probeert te houden.
De moord op de erfgenaam wordt zo de meest sinistere en schokkende zaak die sir Baldwin en Simon Puttock tot dan hebben moeten ontrafelen.
