Uitgeroepen tot beste non-fictieboek van het jaar door The Spectator, New Statesman, History Today en The Financial Times
De gezonken verzameling van Ferdinand Columbus vertelt het ongelofelijke verhaal van de buitenechtelijke zoon van Christoffel Columbus, Ferdinand Columbus, die de prestaties en bekendheid van zijn vader wilde evenaren door alle kennis ter wereld te verzamelen onder één dak. Hij was een van de eerste visionairs die het belang van de uitvinding van de drukpers begreep en zag hoe een enorme schat aan beschikbare informatie de manier van denken en de hele maatschappij zou kunnen veranderen. Ferdinand reisde jarenlang door de Nieuwe Wereld en leefde een tijdje met zijn vader op een scheepswrak bij Jamaica, stelde een woordenboek en een geografische encyclopedie van Spanje samen, hielp de eerste kaarten van de moderne wereld te ontwerpen, reisde naar elke grote stad van Europa en kende de belangrijkste figuren van zijn tijd – van het Spaanse koningspaar tot Erasmus, Thomas More en Albrecht Dürer. Hij schreef de eerste biografie van zijn vader, en schiep daardoor de legende van Columbus die honderden jaren bepaalde hoe Europeanen de wereld zagen die hij ontdekte in 1492. Hij verzamelde ook de grootste collectie geprinte afbeeldingen en muziek uit die tijd en richtte waarschijnlijk Europa’s eerste botanische tuin op en de allergrootste privébibliotheek die er op dat moment te vinden was.
Edward Wilson-Lee’s verslag van Ferdinands leven is een portret van een briljante, maniakale geest, een duik in de informatierevolutie van zestiende-eeuws Europa, en een reflectie op onze eigen pogingen om orde te scheppen in de wereld van vandaag.
In de pers
‘Uitzonderlijk goed. Een avontuurlijk boek voor iedereen die van geschiedenis houdt, en een levendig portret van Europa op het randje van moderniteit.’ The New York Times
‘Een werk van verbeeldingskracht met respect voor bewijsmateriaal, van genialiteit vermengd met eruditie, en van wetenschap verlevendigd met gevoeligheid en scherpte.’ The Literary Review
‘De gezonken verzameling van Ferdinand Columbus is een schitterend boek. Een epos dat zich ontvouwt in een onophoudelijke processie van wonderen, beproevingen en legendes.’ Simon Schama, The Financial Times
