Het leven van Maria Talberg en haar zusje wordt verstoord wanneer een man hun moeder het hof maakt. De meisjes noemen hem al snel 'de beestenman'. Hun ergernis groeit uit tot haat die hem genadeloos zal treffen. Maria is kwetsbaar, maar niet weerloos. Ze is eigenwijs, geestig en een tikje boosaardig.
De rode strik vertelt niet alleen een geschiedenis vol dreiging en spanning, maar voert de lezer ook binnen in de tintelende wereld van een overrompelend meisje.
