Zoon van een kolenboer. Oud-directeur van het Centraal Planbureau. Met twaalf jaar de langst-zittende minister van Financiën ooit. Naamgever van de Zalmnorm, leermeester van Wouter Bos, drager van de trotse bijnaam Il Duro. Voormalig PvdA-lid en oud-fractievoorzitter van de VVD in de Tweede Kamer. Liefhebber van flipperkasten, die Nederland de euro bracht. Joviaal maar deskundig, vriendelijk doch gevreesd. Gerrit Zalm, fenomeen. In dit boek geeft Zalm, een van de hoofdrolspelers in de Nederlandse politiek van de afgelopen twintig jaar, voor het eerst openheid van zaken. De romantische boekhouder is het levendig verslag van zijn loopbaan in ambtenarij en politiek.
Openhartig vertelt hij over het reilen en zeilen op Financiën, de samenwerking met andere ministers, zijn turbulente tijd als VVD-leider en zijn rol als vicepremier. Hij gunt de lezer een blik in de coulissen van 'Europa', en ook pijnlijke zaken gaat hij niet uit de weg: de kwestie-Ayaan Hirsi Ali, de perikelen rond Rita Verdonk en de val van het eerste kabinet-Balkenende. Bovendien geeft hij verrassende achtergronden bij de financiële crisis die de wereld op dit moment teistert.
