In de veertien zusters van Emilio Montez O'Brien schildert Hijuelos het onvergetelijke portret van een Cubaanse familie die rond de eeuwwisseling haar geboorte-eiland verlaat in de hoop door het rijke, lokkende Amerika te worden opgevangen en gekoesterd. Margarita Montez O Brian is de oudste van veertien zusters. Ze is geboren aan boord van het schip dat haar ouders van Cuba New York bracht en het is rond haar leven, haar liefdes en haar banden met de familie, dat Hijuelos zijn verhaal weeft,
