Hans Arbogast wordt veroordeeld voor de moord op Marie Gurth. De rechtbank volgt het pleidooi van de aanklager: levenslang voor een lustmoordenaar. Maar alleen Arbogast weet wat er werkelijk is gebeurd op die septemberdag in 1953, de dag dat hij de liftster Marie meenam in zijn Borgward Isabella Coupé. De hartstochtelijke ontmoeting vormt het begin van dit verhaal, dat is gebaseerd op een waar gebeurde Duitse rechtszaak in de jaren 1953-1969. In aangrijpende scènes wordt dit verontrustende proces in herinnering geroepen: een liefdesgeschiedenis die eindigt in de dood. Het gaat niet alleen over de vertegenwoordiger in biljarttafels voor wie het tuchthuis in de loop van veertien jaar tot een tweede huid wordt, maar ook over een fotografe, een schrijver, journalisten, advocaten en een patholoog-anatoom uit de DDR, die allemaal verstrikt raken in dezelfde vraag: is Hans Arbogast schuldig of onschuldig?
