Sam heeft zijn leven niet op orde. Hij heeft overgewicht, geen toekomstperspectief en foute vrienden. Hij besluit er wat aan te doen en geeft zich op voor de selectie. Dit is een zware fysieke en mentale test met als ultieme doel om monnik te worden. Monniken zijn toonbeelden van discipline en rechtvaardigheid. Sam heeft dan ook een hele uitdaging voor zich, hij is met recht een ‘underdog’. Zoals velen is hij niet meer dan gemiddeld, toch wil hij uitzonderlijk worden. Hard werken, grenzen verleggen, tegenslagen en persoonlijke overwinningen. Allemaal onderwerpen die terugkomen in het boek. Ondertussen roert er in het zuiden van het land een duistere macht die dorpen teistert: de schaduw beweging is in opkomst.