'Een leven zoals bedoeld'is een verrassende autobiografische roman met een rijke inhoud. Het begint met de 'coming of age' van een schuchtere Indo-jongen uit 1950 die voortdurend van school moet wisselen. In de jaren 50 verhuist hij van Jakarta via Rotterdam naar Den Haag, en daarna naar het Amsterdam van de roerige jaren zestig. Hij ontwikkelt interesses in de ruimtevaart, Amerika en de Vietnamoorlog. Hij studeert rechten omdat zijn ouders dat willen.
Na een roerige weg vertrekt hij voor zijn werk voor de VN in 1977 naar New York, waar zijn 'coming of age' uitdraait op zijn 'coming out'.
