Vier luchtige verhalen van de vermaarde Engelse auteur (1904) in één band. In "De verliezer wint" vormt een feilloos werkend roulettesysteem een bedreiging voor het geluk van een pasgetrouwd stel op huwelijksreis in Monaco. "De privé-factor" is een spionageroman, waarin een Engelse geheime dienst ambtenaar - in conflict gekomen met de apartheidswetten van Zuid-Afrika tijdens zijn werk aldaar - door communistische vrienden wordt geholpen. In ruil daarvoor moet hij voor Moskou spioneren. "Geheim agent" ligt op het thrillervlak. Een afgezant uit Spanje (Spaanse Burgeroorlog) reist naar Engeland om een steenkolenverdrag te sluiten. Bij aankomst in Dover raakt hij verzeild in hachelijke situaties. De verfilmde "Derde man" speelt in het na-oorlogse, in vier zones verdeelde Wenen. Kwalijke praktijken met verdunde penicilline leiden tot geweld. Vlot gescheven, boeiende romans, met aardige intriges en uitstekende karakterisering. Duidelijke druk. - A.M. Keyser-de Klerk
