In 2018 is het honderd jaar geleden dat de Mexicaanse schrijver Juan José Arreola (1918-2001) werd geboren. De hoogste tijd voor de eerste Nederlandse vertaling van zijn bijzondere werk. ‘Ik ben autodidact, zeker. Maar op mijn twaalfde en in Zapotlán el Grande las ik Baudelaire, Walt Whitman en de belangrijkste grondvesters van mijn stijl: Papini en Marcel Schwob…’, schreef Arreola zelf, die uitgroeide tot een van de grootste stemmen, samen met Juan Rulfo, van de hedendaagse Mexicaanse literatuur. "Ik ben bijzonder onder de indruk gekomen van 'Het wonderbaarlijke milligram', dat beslist de goedkeuring van Swift had weggedragen. Zoals elk goed verhaal kun je het op verschillende - wellicht tegengestelde - manieren uitleggen, maar de werkzaamheid ervan staat buiten kijf. De grote schaduw van Kafka ligt over 'De wisselwachter', zijn meest bekende verhaal, maar Arreola heeft iets kinderlijks en vrolijks dat zijn vaak wat stramme leermeester vreemd was. Naar mijn beste weten staat Arreola's oeuvre niet in het teken van enige Zaak, noch heeft hij zich ooit bekend tot een van de talrijke ismen die een onweerstaanbare aantrekkingskracht uitoefenen op leerstoelen en geschiedschrijvers van de literatuur. Voor zijn eigen en ons aller plezier laat hij zijn verbeelding de vrije loop. Hij werd geboren in Mexico in 1918. Hij kon overal en in eender welke eeuw geboren zijn." - Jorge Luis Borges
