De koningsgezinde edelman, lord Bemforth, heeft een belangrijke rol gespeeld in het complot tegen Cromwell en wordt hierdoor genadeloos achtervolgd. Hij slaagt er met de grootste moeite, en de hulp van de jonge vrouw Cloda in, aan zijn tegenstanders en de strop te ontkomen. Maar ondanks het feit dat de vindingrijke Cloda hem voortdurend uit velerlei gevaarlijke situaties redt, geraakt Bemforth, die inmiddels de naam 'Gil Bardock' heeft aangenomen, in handen van de Hollandse Oostindische Compagnie, die hem naar de Kaapkolonie voert en waar hij tijdens zijn dwangarbeid kennismaakt met een verlopen geestelijke, Parson Saunders, bijgenaam 'De Engel'.
Door deze veelzijdige deugniet raakt Gill in handen van piraten. Dit is het begin van een lange, spannende zwerftocht vol kleur en gevaarlijke avonturen. Gil Bardocks weg voert naar Goa, de diverse handelsposten van Portugal en Holland en ten slotte naar het land van de maharadja's en Mongolen, waar de hele oude Oosterse wereld op interessante wijze tot leven komt. Cloda, die hem op niet minder avontuurlijke wijze is gevolgd, kruist voortdurend zijn pad en redt hem vele malen op momenten, waarin hij met een wisse dood wordt bedreigd.
