In de zomer van 1940 was de joodse schrijver Franz Werfel op de vlucht voor het aanrollende Teutoonse geweld. In Lourdes, waar hij zich enige weken schuil hield, deed hij de gelofte als hij bij zijn tocht naar overzee behouden zou blijven, Bernadette's verhaal als onderwerp van zijn eerstvolgende roman te nemen. Zo ontstond het integerste, het mooiste boek over 'de kleine Soubirous'. Werfel bezondigt zich niet aan de zalvende stijl die veel "heiligenlevens' voor ons nu zo ongenietbaar maken.
