Bij de eenmaking van politie en rijkswacht droomt de Gentse BOB-commandant Dirk Vereecken van promotie. Als hij gepasseerd wordt, is hij razend en stapt op. Zijn machtigste informant, Le Docteur, biedt hem een winstgevende vakantiejob aan: de dochter van een rijke, Italiaanse zakenman opsporen. Hij negeert alle wijze raad en gaat in op het voorstel. Het lijkt een heldere opdracht, maar hij komt terecht in het internationale web van de maffia en verdwaalt in de Italiaanse, Franse, Duitse en Belgische vertakkingen. In maffiakringen worden ondertussen afrekeningen beslecht met meedogenloze huurdoders. Als een integere industrieel vermoord wordt, leiden de sporen naar de medische wereld en het aids-onderzoek. Die aanwijzingen brengen Vereecken terug naar België. Hij krijgt wel hulp van de Italiaanse commissaris Salvarini en van zijn ex-politiepartner, Guido De Wilde, maar zij zijn gebonden aan de wetten van het politieapparaat. De maffia houdt de touwtjes stevig in handen, maar Vereecken bijt zich vast en begint een eigenzinnige, ongelijke strijd. Hij kiest voor een persoonlijke wraak om de ontglippende, grote maffiabaas toch te treffen.
