Oostende, de "Koningin van de badsteden", viel zonder slag of stoot in handen van de Duitsers op 15 oktober 1914. Doordat het Ijzerfront relatief dichtbij was, diende de badstad onderdak te verlenen aan een belangrijk garnizoen van het Duitse Keizerlijke leger en werden de verschillende hospitalen van de stad overspoeld met gewonden. Als gevolg van het feit dat de bezetter in het tweede gedeelte van de Eerste Wereldoorlog van uit de Oostende haven uiterst actief was met een flottielje duikboten en torpedojagers en ook in de streek een groot aantal zware batterijen waren gebouwd, werd Oostende zowel van op de zee als vanuit de lucht, zwaar gebombardeerd. Na vier jaar en twee dagen Duitse bezetting, werd de stad bevrijd op 17 oktober 1918, tijdens het offensief van het Belgisch leger en zijn geallieerden. Dit boekje probeert een beeld te schetsen van het dagelijkse leven te Oostende tijdens de "Grote Oorlog". Om weer te geven hoe erg de stad veranderd is gedurende bijna een eeuw zijn verschillende recente foto's (september/oktober 2012) opgenomen, die een vergelijking van "toen en nu" mogelijk maken.
